第1話
紀元前300,000年〜紀元前299,995年
この星
この星が何かを育て始めてから、途方もない時間が過ぎていた。
大地は動いていた。割れ、ぶつかり、山を押し上げ、また沈んだ。海はその隙間を埋めるように形を変え続けていた。
その上を、生き物たちが歩いていた。
額の張り出した者たちが、北の森の奥にいた。背の低い頑丈な者たちが、寒い高地にいた。顎の細い者たちが、東の草原を移動していた。互いを知らなかった。同じ空の下で、別の時間を生きていた。
ある場所では、集団が水場を囲んで眠りについていた。別の場所では、獣に追われた者が走っていた。海沿いでは、波が岩を削り続けていた。誰もそれを見ていなかった。
その中に、少し違う者たちがいた。数は少なかった。何が違うのかは、まだ誰にもわからなかった。他の種がそうであったように、この者たちもいつ消えてもおかしくはなかった。
与えるもの
糸が繋がった。
初めて。
この者に。
全てを渡した。持っていた全てを。
その者
ただ歩き、ただ走った。水を求めて、食べれるものを求めて、本能のままに。
少し体が大きくなった。何かが変わった。やがて、立ち上がることさえ困難になった。
その夜、頭の奥で何かが弾けた。
体が震えた。目の奥が熱くなった。音のない音が、骨の内側を走った。
集団の誰も気づかなかった。この者が地面にうずくまっていたことに。歯を食いしばり、両手で頭を抱えていたことに。
朝が来た。何も覚えていなかった。ただ、体が重かった。
腹に痛みが走った。集団の女たちが周りにいた。言葉はなかった。ただ、そばにいた。
小さな声を聞いた。聞こえた。それだけだった。
その後のことを、この者は知らなかった。目を開けていたが、何も見ていなかった。
やがて、閉じた。
子は泣いていた。集団の誰かが、その子を抱き上げた。